一度は読んだはずなのに、再読すると見事に忘れていて、新鮮な感動に身震いする。
吉野源三郎さんの『君たちはどう生きるか』は、そんな読書体験が得られた本だった。
『君たちはどう生きるか』
ストーリーを乱暴にまとめると、主人公 コペル君（愛称。本名は本田潤一くん）が、級友たちとのやりとりや、叔父さんとの対話を通じて、精神的に成長していく話である。（あらすじ、まとめすぎ？）
ともあれ、コペル君はこの物語のなかでいろんな体験をする。その描写を読んでいる僕に、その映像がありありと思い浮かぶシーンがいくつかあった。
- 百貨店の屋上から見える人間の小ささと、その誰にも人生や生活があることに気づくシーン
- 友人 浦川君を見舞うため、普段いかない町並みをコペル君が観察しながら歩くシーン
- ニュートンの発見の意義を叔父さんが解説するシーン。林檎を地上 3メートル、10メートル、100メートル…、月の高さまで持ち上げたら？
- 大雪が降った日のグラウンド、騒動のさなかでコペル君が自分の弱さに直面するシーン
- うつうつとした後悔のなか寝込んでしまったコペル君に、叔父さんが強く訴えかけるシーン
- コペル君が初めてノートに万年筆を走らせて、自分の考えを書き綴るシーン
叔父さんは、直接的にもコペル君に話しかけるのだけど、その考えや伝えたいことをノートにも書き溜めていく。読者の僕らは、コペル君より一足先に、その「おじさんのNote」を読む。（物語の終盤で、このノートはコペル君にも渡り、彼も熟読することになるのだが）
投げかけられる、叔父さんの言葉
そんな叔父さんの言葉の中には、40歳を過ぎた僕もハっとさせられるものが多くあった。
以下、特にドキッとしたものを抜き書きすると…。
人間の立派さがどこにあるか、それを本当に君の魂で知ることだ
英雄的な気魄を欠いた善良さも、同じように空しいことが多い
正しい道にしたがって歩いてゆく力があるから、こんな苦しみもなめるのだ
叔父さんの最初のノートに「立派な人間」とあり、最終章でコペル君が書き始めたノートにも「いい人間」という言葉が出てくる。これは、モラルを守る、という狭い意味ではなく、もっと高い基準のことだろう。
本の中で、コペル君は明らかに変わっていった。特に、最後のノートには凛とした覚悟のようなものまで感じられる。
そんな成長を描きながら、最後の最後に 著者・吉野さんが読者に向けて投げかけてくるのが次のフレーズ。
コペル君は、こういう考えで生きてゆくようになりました。そして長い長いお話も、ひとまずこれで終わりです。
そこで、最後に、みなさんにおたずねしたいと思います。──
君たちは、どう生きるか。
「君はどう生きるのか」だと、特定個人を対象にした優しい質問に感じるが、
「君たちはどう生きるか」という表現は、もっと広い範囲に対する、真摯な問いに感じる。
学校生活や進路に悩む十代から、仕事中心の40～50代まで。
書籍タイトルへ「ん？」と引っ掛かりを感じた人にオススメしたい、そして感想を聞きたい一冊。
追記
読書感想文の課題本として、『君たちはどう生きるか』を含めて５冊を紹介したエントリです。
＊ ＊ ＊
2017年に発売された『漫画 君たちはどう生きるのか』は小説とは違った再創作でした。以下の記事で紹介しています。
